alternateurs et pièces pour alternateurs pour Renault 504-604

Alternateur de la Peugeot 504 : fonctionnement et importance

Un alternateur est un générateur électrique, généralement de type triphasé, entraîné par le moteur à combustion interne. Il alimente les consommateurs et la batterie de démarrage en courant.

Pourquoi l'appelle-t-on « alternateur » ?

Le nom « alternateur » vient du fait qu'à l'origine, le générateur d'électricité alimentait uniquement l'éclairage du véhicule. L'allumage magnétique, courant à l'époque, en était indépendant, car il fonctionnait sans alimentation électrique.

Autrefois, le moteur était démarré à l'aide d'une manivelle ; il n'y avait donc pas encore de démarreurs nécessitant de l'électricité.

D'ailleurs, presque tous les véhicules français construits jusqu'aux années 70 peuvent encore être démarrés à l'aide d'une manivelle !

La Citroën 2CV, même jusqu'à l'année de construction 1990. Mais la Citroën DS pouvait également être démarrée à la manivelle pendant toute sa durée de production. Il en va de même pour la Renault 4L ou les Peugeot 203, 403 et 404.

Il existe quelques autres noms pour désigner le générateur de courant, par exemple alternateur, générateur ou dynamo. En Suisse et dans les pays slaves, le générateur de courant s’appelle d’ailleurs « dynamo ». En technique automobile, on l’appelle correctement « générateur ». Dans le langage courant, c’est toutefois le terme « alternateur » qui s’est imposé.

Veuillez noter que l'énergie du générateur est nécessaire aussi bien au moteur qu'à de nombreux systèmes de sécurité et de confort. De plus, il est essentiel que le générateur dispose d'une capacité électrique suffisante pour garantir une charge fiable de la batterie.

En règle générale, le générateur est entraîné par le moteur via une courroie trapézoïdale.

Principe de fonctionnement de l'alternateur

Le principe de fonctionnement d'un alternateur repose sur l'induction électromagnétique.

Cela signifie que lorsqu'un conducteur électrique se déplace dans un champ magnétique, une tension électrique est générée dans le conducteur. Peu importe que ce soit le champ magnétique ou le conducteur qui se déplace.

Principaux composants de l'alternateur

Les principaux composants de l'alternateur sont :

  • Enroulement statorique
  • Rotor
  • Régulateur
  • Redresseur

Le rotor génère le champ magnétique. L'intensité de ce champ dépend du courant qui traverse le rotor. La régulation est assurée par le régulateur. Dès que le rotor se met en rotation, une tension alternative est générée dans les enroulements du stator. Celle-ci est convertie en tension continue par les diodes du redresseur avant d'être injectée dans le réseau de bord.

Dans la pratique actuelle, l'utilisation d'un alternateur triphasé, également appelé alternateur à courant alternatif, s'est imposée.

Jusqu'au milieu des années 70, on installait toutefois encore très souvent des alternateurs à courant continu. Comme les alternateurs à courant continu devaient être de construction très massive (et étaient donc très lourds) et que leur production de courant dépendait fortement du régime moteur, on est passé aux alternateurs triphasés. Leurs avantages sont une construction compacte, un faible poids et une production de courant élevée même à bas régime.

Chez nous, vous pouvez également vous procurer des alternateurs triphasés qui ressemblent aux anciens alternateurs à courant continu. Pourtant, ils ne pèsent souvent qu’un tiers du poids des alternateurs à courant continu d’origine !

De nos jours, les alternateurs sont des groupes électrogènes sans entretien. Afin qu’ils puissent remplir leur fonction pendant toute la durée de vie du véhicule, l’état et la tension de la courroie d’entraînement (courroie trapézoïdale) doivent être vérifiés régulièrement. Cela s’effectue dans le cadre des intervalles d’entretien prescrits par le constructeur automobile. Si la courroie d’entraînement est fissurée et usée, elle doit être remplacée immédiatement.

Si votre voiture de collection est toutefois encore équipée d'un alternateur d'origine (générateur à courant continu) datant des années 1960 ou 1950, voire d'avant, ses paliers doivent également être huilés régulièrement.